Der Band versammelt erstmalig die im Laufe der Jahrzehnte zum Teil an entlegener Stelle veröffentlichten Briefe von und an Gerhart Hauptmann, soweit keine vollständigen Publikationen vorliegen. Unter Künstlern werden Maler, Komponisten und Schauspieler erfasst, aber auch Regisseure und Theaterleiter. Als Autoren gelten im PEN-Verständnis nicht nur Belletristen, sondern auch Kritiker, Literatur- und Theaterwissenschaftler. Bei den meisten Texten handelt es sich um einzelne Briefe, es befinden sich jedoch auch umfangreiche Konvolute darunter.