Die Dienerfigur gehört seit den frühen Hochkulturen zum festen gesellschaftlichen Inventar und tritt in der Literatur als wandelbare, häufig ambivalente Gestalt hervor. Der Band untersucht ihre Inszenierungen in unterschiedlichen Gattungen und Epochen – vom Begleiter des Helden über die subversive Figur der aufklärerischen Komödien und der Commedia dell’Arte bis zum Sidekick in Abenteuer- und frühen Zukunftsromanen. Formen der mit dem Dienen verbundenen Höflichkeit und Untertänigkeit werden dabei ebenso berücksichtigt wie die diskursiven Rahmen, die diese Rollen prägen. Durch die Analyse literarischer und linguistischer Zugriffe eröffnet der Band ein präzises Verständnis der Macht-, Abhängigkeits- und Identitätsdynamiken, die die Dienerfigur im deutschsprachigen Kulturraum strukturieren.